Cuentos Completos

Hace cincuenta y un años que escribo cuentos y aún no he desistido. Además de los cientos de cuentos que he publicado, hay muchos inéditos y un par que aún no he presentado. Así que no me he jubilado, de ningún modo.

Sin embargo, nadie puede publicar cuentos durante tanto tiempo sin comprender que le queda un tiempo limitado. Como decía la canción: «Para siempre jamás es más breve que antes». Es hora, pues, de publicarlos en forma conjunta.

Aunque parezca engreído decirlo (con frecuencia me acusan de ser engreído) mis obras de ficción gozaron de popularidad desde el principio y han sido bien acogidas con el correr de los años. Pero no es fácil localizar cuentos que uno ya no tiene y desearía tener, o encontrar uno que oímos nombrar, pero nunca pudimos leer. Mis cuentos se publicaron originalmente en una multitud de revistas cuyos números originales son imposibles de conseguir. Luego, aparecieron en gran cantidad de antologías y compilaciones, también imposibles de conseguir.

Estos tomos se publican con la esperanza de que los lectores de ciencia ficción y de literatura policíaca (pues también se incluirán mis cuentos de misterio), así como las bibliotecas, se abalancen ávidamente sobre ellos y despejen los estantes para dejar espacio a Isaac Asimov: Cuentos completos.

Iniciamos este volumen con dos de mis colecciones de la década de los cincuenta, Con la tierra nos basta y Nueve futuros. El primero incluye algunos de mis predilectos, como Sufrago universal, que trata sobre la máxima reforma electoral; Espacio vital, que brinda a cada familia un mundo propio; Cuánto se divertían, mi cuento más publicado en antologías; El chistoso, cuyo final sorprenderá sin duda a quienes no conozcan la historia, y Los sueños son cosa personal, por el cual Robert A. Heinlein me acusó de ganar dinero a costa de mis neurosis.

Nueve futuros, mi preferido entre mis libros de cuentos, no contiene un solo cuento que no me parezca un excelente ejemplo de mi producción de esa década. Ante todo está La última pregunta, mi predilecto entre todos los cuentos que he escrito.

Luego está El niño feo, tercero en el orden de mis favoritos. Mis relatos suelen ser cerebrales, pero espero que éste arranque un par de lágrimas al lector. (Para averiguar cuál es el segundo en el orden de favoritos, tendrán ustedes que leer los siguientes volúmenes de esta compilación.) Sensación de poder es otro cuento que figura con frecuencia en las antologías y resulta bastante profético, teniendo en cuenta que lo escribí antes que nadie pensara en los ordenadores de bolsillo. Todos los males del mundo es un cuento de suspense y La noche moribunda es un cuento de misterio basado, ay, en un «dato» astronómico que ahora se considera totalmente erróneo.

Aparece también aquí otra compilación, Anochecer y otros cuentos, que incluye Anochecer, al cual muchos lectores y la SFWA (Science Fiction Writers of America) votaron como el mejor cuento de ciencia ficción jamás escrito (no comparto esa opinión, pero sería descortés objetarla). Otros favoritos míos son Creced y multiplicaos, que es bastante escalofriante; Sally, que expresa mis sentimientos sobre los automóviles; Esquirol, que me parece muy subestimado; y Los ojos hacen algo más que ver, una historia breve y sentimental.

Habrá más volúmenes, pero comiencen ustedes por éste. Harán muy feliz a un anciano.

ISAAC ASIMOV

Ciudad de Nueva York

Marzo de 1990