El cuento “La Decapitación de los Jefes” de Italo Calvino presenta una sociedad donde los gobernantes aceptan su propia ejecución tras un determinado número de años en el cargo. Es un relato satírico escrito por Italo Calvino en 1969. En él, plantea una sociedad utópica y absurda donde los gobernantes aceptan su propia ejecución (mediante decapitación) tras cumplir un periodo en el poder, funcionando como un ritual para evitar la perversión y la corrupción que genera la política. Un hombre que llega a la capital se sorprende ante los preparativos de lo que parece una fiesta nacional. Por toda la ciudad se encuentra con carpinteros y operarios que se afanan en hacer los últimos retoques. El forastero, intrigado, pregunta a los clientes de un bar. Estos le ponen al corriente: va a celebrarse la ejecución ritual y periódica de sus gobernantes. El hombre no puede dar crédito a lo que oye, y les pregunta si los odiaban, si eran unos malos jefes.
«En fin, ni mejores ni peores que otros» le responden. «Ya se sabe cómo son: jefes, dirigentes, comandantes… El que llega a esos puestos…».
En esa sociedad imaginaria, los dirigentes asumen su destino al aceptar el cargo. Es el sacrificio que han de pagar después de tantos años de privilegios, y al mismo tiempo la única forma de huir de la perversión del sistema, del deseo de mantener el poder a toda costa.
El forastero, por su parte, escandalizado ante lo que está a punto de suceder, arguye que hay otras vías, otra forma de hacer las cosas...
«¡Sería cómodo!» le contestan los del bar. «Uno dirige, dirige y después, como si nada, abandona, y vuelve a su casa»
Pues eso, de momento dirigen y dirigen y luego, como si nada, se vuelven a sus casas.
Calvino escribió este relato en 1969, pero la idea de fondo parece hoy más vigente que nunca. En una época de dificultades en la que las reivindicaciones sociales se han apoderado de la calle, donde cada vez más gente mira hacia arriba a la hora de señalar culpabilidades e incompetencias, en un momento en el que los dirigentes se encuentran en el punto de mira, el relato de Calvino nos revela un escenario ciertamente tentador.
¿De qué trata el relato?
El cuento comienza con un forastero que llega a la ciudad y observa un ambiente festivo. Al preguntar a los lugareños, descubre que se están preparando para la ejecución periódica de sus líderes.
Los puntos clave de la historia son:
El ritual del poder: El pueblo no ejecuta a sus líderes por odio o incompetencia. Es una norma institucional. La premisa de Calvino es que no se puede aspirar a ser jefe sin asumir también el precio del hacha.
La crítica política: El texto reflexiona sobre la naturaleza del poder. El sacrificio de los líderes evita que estos se aferren indefinidamente a sus cargos y sucumban a la ambición y la tiranía.
Un manuscrito ambiguo: Calvino publicó el texto inicialmente en la revista Il Caffè y a menudo se le dio un tono de "proyecto" inacabado que invita a la reflexión filosófica y ciudadana.
