Lugar de Encuentro

Lugar de Encuentro (Place of Meeting) —también publicado como Encuentro (Meeting)— es un relato de vampiros del escritor norteamericano Charles Beaumont (1929-1967), publicado originalmente en la edición de diciembre de 1953 de la revista Orbit, y luego reeditado en la antología de 1958: Allá lejos: relatos de fantasía y ciencia ficción (Yonder: Stories of Fantasy and Science Fiction). Es posiblemente uno de los mejores cuentos de Charles Beaumont, nos sitúa en un mundo postapocalíptico donde un grupo de vampiros se reunen para intercambiar información acerca de los humanos. Al parecer, una guerra nuclear ha exterminado a los seres humanos, básicamente el ganado de los vampiros, de manera tal que estas criaturas de la noche deben resolver de qué forma podrán sobrevivir en el futuro.

Jim Kroner, líder del grupo, anota en su cuaderno el número de muertos en la Tierra luego acaso varios años de un holocausto global provocado por el hombre. El grupo de vampiros está formado por representantes de distintas nacionalidades. Siendo vampiros, son inmortales, aunque parecen haber perdido algunas debilidades. Por ejemplo, el viento que sopla a través de la iglesia desierta y hace sonar las campanas no los perturba, como sin dudas lo habría hecho con vampiros en tiempos de abundancia. En todo caso, Charles Beaumont parece decirnos aquí que esas campanas no se doblan por los vampiros, sino por la humanidad que ha muerto.

Charles Beaumont

Charles Beaumont (Chicago, 2 de enero de 1929 – Woodland Hills, 21 de febrero de 1967) fue un escritor estadounidense de ficción y horror. Es recordado como el escritor de los episodios ‘El hombre aullador’, ‘Estática’, ‘Miniatura’, ‘El diablo de la impresora’ y ‘El número 12 se parece a ti’ de la serie de televisión The Twilight Zone. Además escribió los guiones de las películas Las 7 caras del Dr. Lao, El intruso y La máscara de la muerte roja. El novelista Dean R. Koontz se refirió en una ocasión a Beaumont como «una de las influencias seminales de todo escritor de lo fantástico y lo macabro». Beaumont también es el tema de un documental dirigido por Jason V. Brock, titulado ‘Charles Beaumont: The Short Life of Twilight Zone's Magic Man’. Beaumont nació como ‘Charles Leroy Nutt’ en Chicago, hijo único de Charles Hiram Nutt; auditor de cuentas de fletes para Chicago & Alton Railroad y Violet ‘Letty’ Phillips; ama de casa que había sido guionista en Essanay Studios en Hollywood.

Tras una infancia presidida por la enfermedad y la protección materna, ya desde entonces decidió dedicarse al arte en alguna de sus formas. En 1949 llegó a Los Ángeles por razones de trabajo y matrimonio y trabó amistad con Ray Bradbury, Richard Matheson, Jerry Sohl, William F. Nolan y otros muchos aspirantes a escritores de ciencia ficción y fantasía. Fueron conocidos colectivamente como «El grupo del sur de California» y trabajaron juntos para mejorar su técnica y promover el género fantástico. En 1954 firmó el primer cuento publicado en la revista Playboy. A lo largo de los diez años siguientes publicó dos novelas y tres colecciones de cuentos, y escribió veintidós guiones para la serie televisiva The Twilight Zone. Se considera que los episodios que escribió –a menudo basados en sus propios cuentos– se encuentran entre los mejores de la serie. También es autor de numerosos guiones cinematográficos, varios de los cuales fueron filmados por Roger Corman. Su salud, por desgracia, empezó a quebrarse debido a una enfermedad prácticamente desconocida entonces, un temprano mal de Alzheimer. Beaumont falleció a la edad de treinta y ocho años, en 1967, dejando truncada una prometedora carrera creativa.