Donald Wandrei

Donald Wandrei (1908–1987) fue un cuentista, poeta y editor estadounidense de ciencia ficción, fantasía y terror. Era el hermano mayor del también escritor de ciencia ficción Howard Wandrei. Su apodo dentro del círculo de Lovecraft era "Melmoth"

Donald Wandrei fue un prolífico escritor, poeta y editor estadounidense, recordado principalmente por su participación en la literatura fantástica, de terror y ciencia ficción, así como por cofundar la influyente editorial Arkham House. Nació en St. Paul, Minnesota, y asistió a la Central High School (1921-1924), donde desarrolló un temprano interés por la literatura, contribuyendo al periódico escolar y leyendo intensamente obras de ciencia y fantasía. Su trabajo como bibliotecario en la Biblioteca Pública de St. Paul le proporcionó acceso a una vasta colección literaria que marcó su formación. Wandrei asistió a la Universidad de Minnesota, donde estudió inglés y se destacó como editor y columnista en diversas publicaciones estudiantiles, incluyendo The Minnesota Daily y Ski-U-Mah. Influido por escritores como Arthur Machen, comenzó a escribir relatos y poesía, publicando su primer libro, Ecstasy & Other Poems (1928), a los 20 años. A los 16 años, escribió el cuento "El cerebro rojo", mostrando un temprano interés en el cosmos y el horror cósmico.

Comenzó a publicar profesionalmente en 1926 y se unió al círculo literario de H.P. Lovecraft en 1927, desarrollando una estrecha amistad con este y otros escritores como Clark Ashton Smith. Wandrei fue un defensor clave para que revistas como Weird Tales publicaran las obras de Lovecraft, incluyendo "La llamada de Cthulhu". Su poesía destacó en revistas pulp, donde publicó series como "Sonetos de las horas de medianoche". Su narrativa incluyó relatos emblemáticos como "Raiders of the Universes" y la novela fantástica Dead Titans, Waken!, que más tarde fue revisada y publicada como The Web of Easter Island (1948).

En 1939, junto con August Derleth, Wandrei cofundó Arkham House, una editorial dedicada a preservar y difundir el legado literario de Lovecraft. Editó importantes colecciones como The Outsider and Others y Beyond the Wall of Sleep, además de trabajar en la publicación de las Selected Letters de Lovecraft, contribuyendo significativamente al reconocimiento póstumo del autor. Sin embargo, debido a una serie de desavenencias con Derleth, acabaría abandonando la editorial.

Tras servir en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial, Wandrei continuó escribiendo, aunque con menor frecuencia. En 1964 publicó su tercer libro de poesía, Poems for Midnight, y en 1965, la colección de relatos Strange Harvest. Después de la muerte de Derleth en 1971, Wandrei actuó brevemente como director editorial de Arkham House, pero pronto abandonaría nuevamente la editorial, esta vez definitivamente. Aunque recibió el World Fantasy Award en 1984, lo rechazó debido a su descontento con la representación de Lovecraft en el trofeo, considerando que parecía "una caricatura denigrante".

Donald Wandrei falleció en St. Paul en 1987, dejando un legado literario significativo que abarcó poesía, relatos y una labor editorial crucial para el desarrollo de la literatura fantástica y de terror del siglo XX. Su obra ha sido preservada y reeditada por editoriales como Fedogan & Bremer, fundada en su honor.