El Jardín de Adompha

El Jardín de Adompha (The Garden of Adompha) es un relato de terror del escritor norteamericano Clark Ashton Smith (1893-1961), publicado originalmente en la edición de abril de 1938 de la revista Weird Tales, y luego reeditado por Arkham House en la antología de 1948: Genius Loci y otros cuentos (Genius Loci and Other Tales).

El jardín de Adompha, uno de los cuentos de Clark Ashton Smith más efectivos, pertenece al ciclo de Zotique, y relata la historia del rey Adompha, un gobernante que, presa del hastío, solicita la ayuda del mago de la corte, Dwerulas, para crear un jardín secreto.

No se trata de un jardín común, desde luego; sino más bien un sitio mágico, un jardín escondido, con un pequeño sol propio capaz de dar luz a distintas especies de plantas que ciertamente no son de este mundo.

Entre llas ramas y el follaje de esas monstruosas plantas se puede observar la obra macabra del mago. Las raíces voraces se alimentan de una multitud de cadáveres y extremidades, incluidas las cabezas de eunucos, las orejas de los guardias, corazones anónimos y torsos y ojos aun parpadeantes injertados en las propias plantas.

El jardín de Adompha de Clark Ashton Smith nos propone un organismo único, híbrido, una mezcla formada por restos humanos con plantas interdimensionales, logrando uno de los relatos botánicos de terror más interesantes de la época (ver: Horror Botánico: ¡el brócoli dominará el mundo!). También es interesante mencionar que el carácter disipado, decadente, del rey Adompha, acaso podría ser un homenaje al Vathek de William Beckford.

El Espejo

El Espejo (The Mirror) es un relato de terror de la escritora norteamericana Mildred Johnson (¿?), publicado originalmente en la edición de septiembre de 1950 de la revista Weird Tales.

Es uno de los dos cuentos de Mildred Johnson publicados en Weird Tales, relata la historia de los últimos descendientes de una familia aristocrática, decrépita, y de una escalofriante herencia: un espejo, en apariencia, una simple antigüedad de la abuela, pero que posee la extraña cualidad de reflejar a los muertos (ver: «In Articulo Mortis»: Poe, Lovecraft y algunas opciones para retrasar la muerte)

El Espejo relata la historia de Richard y Margaret Thornber, quienes visitan la antigua mansión familiar luego del fallecimiento de Robert Thornber, con motivo de recuperar el testamento del anciano y verificar algunos objetos de valor, entre otros, una estupenda biblioteca repleta de volúmenes raros. En este contexto, los aterradores recuerdos de la infancia atormentan a Margaret, sobre todo uno en particular, relacionado con una abuela maliciosa y un espejo con propiedades asombrosas (ver: La Casa como entidad orgánica y consciente en el Gótico)

La anciana solía aterrorizar a los niños diciendo que todos los miembros de la familia estaban en el espejo: el marido a quien odiaba y los hijos a quienes amaba, porque a través de ese espejo se podía ver a los muertos.

Estos recuerdos inquietantes afloran en la mente de Margaret, mientras Richard solo está obsesionado con apropiarse de la biblioteca. Al parecer, este último pasó algunos años cuidando al viejo Robert Thornber, satisfaciendo sus pequeños caprichos seniles con el objetivo de recibir la mejor tajada de la herencia. Sin embargo, la malicia forma parte de la genética de esta familia, y el viejo Robert aun tiene una última broma diabólica entre manos (ver: Casas como metáfora de la psique en el Horror)

El testamento está guardado en el interior de aquel espejo mágico de la abuela, de manera tal que obtenerlo implica mirar en su reflejo, mirar a los muertos que ríen y se burlan desde su última morada en la cripta familiar (ver: El ABC de las historias de fantasmas)

Mildred Johnson es una autora misteriosa. Publicó apenas dos cuentos: El espejo y El cactus (The Cactus), ambos en Weird Tales. Posiblemente se trate de un seudónimo, aunque su verdadera identidad sigue siendo un enigma.

Bocetos Entre las Ruinas de mi Mente

Bocetos Entre las Ruinas de mi Mente (Sketches Among the Ruins of My Mind) —a veces titulado en español: Las ruinas de mi mente— es un relato fantástico del escritor norteamericano Philip José Farmer (1918-2009), publicado en la antología de 1973: Nova 3 (Nova 3).

Bocetos entre las ruinas de mi mente, probablemente uno de los mejores cuentos de Philip José Farmer, nos sitúa en una realidad en donde las personas son despojadas periódicamente del recuerdo de los últimos cuatro días. En este sentido, Bocetos entre las ruinas de mi mente de Philip José Farmer cuenta la historia de Mark Franham, su esposa, Carole, y sus dos hijos, Tom y Mike, quienes creen estar viviendo la noche del 28 de mayo de 1980. De alguna forma, desde que se fueron a dormir la noche anterior han perdido cuatro días de recuerdos.

Llega entonces el periódico del domingo, publicado antes de la 1:00 am, con la información necesaria para llenar las piezas faltantes. Al parecer, un objeto esférico gigantesco, que los astrónomos han estado rastreando durante tres semanas, ha cambiado de curso y se dirige directamente hacia la Tierra. Mark encuentra copias de los periódicos del jueves, el viernes y el sábado, los cuales confirman la edición del domingo. Pero no puede recordar esos cuatro días faltantes.

Solo queda una opción: irse a dormir y repetir la misma rutina de olvidos y descubrimientos, un bucle en el tiempo, que no conduce a nada.

La Diadema de Berilos

La Diadema de Berilos (título original: The Adventure of the Beryl Coronet) es uno de los 56 relatos cortos sobre Sherlock Holmes escrito por Arthur Conan Doyle. Fue publicado originalmente en The Strand Magazine y posteriormente recogido en la colección Las aventuras de Sherlock Holmes.

La trama se basa en el robo de una fabulosa diadema de 39 berilos montados en oro, perteneciente a la casa real. La joya une a su incalculable valor material el hecho de ser una de las joyas más famosas del tesoro real y uno de los bienes más preciados del Imperio. La historia comienza cuando un distinguido caballero llega, sin avisar, al apartamento 221-B de Baker Street. Con aspecto alterado, se presenta como Alexander Holder, el socio principal de Holder & Stevenson, una de las instituciones bancarias más sólidas y de mayor prestigio en el Londres de la época. Su relato nos traslada a su banco, donde un miembro de la familia real -sin decirlo, da a entender que puede tratarse del príncipe de Gales- solicita a Holder un préstamo de cincuenta mil libras durante unos días, y en prueba de garantía ofrece la famosa diadema de berilos.

Un banquero, Alexander Holder de Streatham, otorga un préstamo de cincuenta mil libras a un cliente socialmente destacado, que le deja una diadema de berilos, una de las posesiones públicas más valiosas que existen, como garantía. Holder siente que no debe dejar esta joya rara y preciosa en su caja fuerte personal en el banco, por lo que se la lleva a su casa para guardarla allí. Se despierta en la noche por un ruido, entra a su sala de vestir y se horroriza al ver a su hijo Arthur con la diadema en sus manos, aparentemente tratando de doblarla. La sobrina de Holder, Mary, llega al escuchar los gritos y, al ver la corona dañada, se desmaya. Le faltan tres berilos. En pánico, Holder viaja para ver a Sherlock Holmes, quien acepta llevar el caso.

El caso contra Arthur parece bastante claro, pero Holmes no está convencido de su culpabilidad. ¿Por qué Arthur se niega a dar una declaración de ningún tipo? ¿Cómo pudo Arthur haber roto la corona sin hacer ruido? Ni siquiera Holmes, que tiene manos excepcionalmente fuertes, puede hacerlo. ¿Podría estar implicada alguna otra persona de la casa, como el personal o Mary? ¿Podría algún visitante, como el novio con una pierna de madera, o el descortés amigo de Arthur, Sir George Burnwell, tener algo que ver con lo que le sucedió a la corona? Si no se resuelve el caso, el honor de Holder se desmoronará y habrá un escándalo nacional.

Holmes intenta no solo reflexionar sobre los detalles que le da Holder, sino también examinar las huellas y rastros en la nieve. Finalmente, Holmes resuelve el misterio, y Holder queda estupefacto al descubrir que su sobrina estaba involucrada con un notorio criminal, aunque aparentemente ella desconoce su carácter. Los dos escapan de la justicia; sin embargo, Holmes está convencido de que recibirán su castigo a su debido tiempo. El motivo de Arthur al permitir que su padre pensara que él era el ladrón fue porque estaba enamorado de su prima Mary y sospechaba que ella estaba involucrada en el robo.

El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha (Fragmento)

Don Quijote de la Mancha es una novela escrita por Miguel de Cervantes Saavedra, considerada como una de las obras cumbre de la literatura española y mundial. Publicada en dos partes en 1605 y 1615, la obra cuenta la historia de un hidalgo llamado Alonso Quijano que, tras obsesionarse con los libros de caballería, decide convertirse en caballero andante bajo el nombre de Don Quijote.

La novela está llena de aventuras y episodios cómicos en los que Don Quijote y su fiel escudero Sancho Panza recorren la región de La Mancha en busca de aventuras, enfrentándose a gigantes imaginarios, salvando damiselas en apuros y realizando hazañas imposibles, siempre con la intención de restaurar la justicia y la honradez en el mundo.

Sin embargo, la novela también es una crítica a la sociedad de la época y a los valores que se le otorgaban a la nobleza y la caballería, y aborda temas como la locura, la amistad, el amor y la libertad individual. Cervantes utiliza el humor y la ironía para subvertir las convenciones literarias y sociales de su tiempo, creando personajes inolvidables y una trama llena de sorpresas e ingenio.

"Don Quijote de la Mancha" es una obra atemporal que ha sido traducida a numerosos idiomas y ha inspirado a artistas de todo tipo a lo largo de los siglos. Su legado literario sigue vigente hasta nuestros días y su protagonista, Don Quijote, es uno de los personajes más icónicos de la cultura española.

La siguiente narración o lectura de esta obra inmortal de la literatura española y universal, es solo un fragmento de la primera parte del libro. De cuando Alonso Quijano decide abandonar su hacienda y embarcarse en la aventura caballeresca que comienza en la posada donde es armado caballero.

La Mancha en la Pared

La Mancha en la Pared (The Mark on the Wall) es un relato modernista de la escritora inglesa> Virginia Woolf (1882-1941), publicado por primera vez en la antología de 1917: Dos relatos (Two Stories), y luego reeditado en la colección de 1921: Lunes o martes (Monday or Tuesday).

La mancha en la pared es el primer cuento de Virginia Woolf en ser publicado. El relato nos sitúa en la mente de la narradora, quien nota una extraña mancha en la pared, la cual finalmente la conduce a elaborar una serie de reflexiones acerca de su propio pasado y temas como la naturaleza, la religión y la incertidumbre como principio de vida. En este sentido, La mancha en la pared de Virginia Woolf prueba que las grandes abstracciones no necesariamente surgen a partir de cuestiones trascendentales; de hecho, a veces encuentran su camino hacia la superficie de la consciencia a través de cosas tan insignificantes como una mancha en la pared, cuya naturaleza, desde luego, la autora resuelve al final.

Hay textos que se abren despacio, después de dos o mas lecturas. Emergen como experimentos de laboratorio y van formándose, con paciencia, como un mecano en la mente del lector. Textos que nacen de la confrontación, de la imperiosa necesidad de decir. Con pocos relatos he tenido una experiencia tan extraña y cautivadora al mismo tiempo que con La mancha en la pared de Virginia Woolf. Bañado en una melancolía poco común, una melancolía sólida, no blanda, como “huesos enterrados en la tierra”, una melancolía que ella tilda de inglesa, de paseos entre jardines sombríos. Es la melancolía de Orlando, aquel personaje, a caballo entre lo femenino y lo masculino, entre la fantasía y la denuncia, esa melancolía que tiñe muchas de sus obras. Virginia parte de la realidad desfigurada para iniciar su fluir de conciencia. Aparentemente, durante la primera lectura, puede parecer que el desorden ocupa el texto, que todo es un divagar por esto o por aquello. Nada más alejado de la realidad. Este relato, el primero que publicó, está organizado de tal manera que nos transporta por la vida de la autora valiéndose de símbolos, símiles, metáforas y un sin fin de pequeños senderos que van y vienen por sus inquietudes y escasas certezas. Rechazo, inconformismo, creación, guerra, literatura y un laicismo latente de la mano de la naturaleza como orden supremo.

Es un relato inquietante, donde reina un manejo magistral de la transición. Liga de manera fluida, armónica y con un ritmo cuidado, cada idea, cada regresión; y lleva al lector, en sus continuas lecturas, hasta lo más profundo de su propia conciencia. Utiliza el espejo, el reflejo, para alejarnos; y la aparente realidad para acercarnos. “Oh, sí, el misterio de la vida, la inexactitud del pensamiento…La ignorancia de la humanidad”.

El rechazo a lo doméstico, al hombre belicista, a la invisibilidad de la mujer, a la sordera del mundo y, sobre todo, el rechazo a la tradición a esa maldita tradición donde siempre parece sentirse presa. ¿Es posible contar todo esto desde el realismo? Probablemente no. No, al menos, en ese momento y por una mujer. Es por eso por lo que se inicia en esa huida del realismo acuciante para adentrarse en una prosa distinta, modernista, estética, donde el lenguaje, además de esconder, está al servicio de las emociones y las sensaciones, antes que a la razón. Quizá no tuvo más remedio que hacerlo. El tiempo, lo humano, el entorno social, todo parece tener un lugar entre “los dedos del gigante”. La autora nos embarca en los procesos creativos, en la contemplación como semilla, en la imperiosa necesidad de huir de la realidad para sobrevivir a ella. En el libro como refugio y en el poder embaucador, determinante y único de la naturaleza.

Este es un relato único, diferente, modernista, como ella, como gran parte de su obra. Un primer relato publicado, trabajado, cuidado hasta la última coma. Nada en él parece obedecer al caos, a la letra improvisada. Nada sobra.

¿Quién es ella realmente? ¿Aquello que se ve? Es o no es aquello una mancha en la pared. ¿Un clavo quizá? Qué importa lo que sea, lo interesante es dónde nos lleva.

Fuente:

https://laplazadepoeblog.com/2017/01/25/la-mancha-en-la-pared-de-virginia-woolf/

Él

"Él" (He) es un relato de terror del escritor norteamericano H.P. Lovecraft (1890-1937), publicado originalmente en la edición de septiembre de 1926 de la revista Weird Tales, y luego reeditado por Arkham House en la antología de 1939: El extraño y otros (The Outsider and Others).

Es uno de los cuentos de H.P. Lovecraft menos conocido, relata la historia de un hombre de Nueva Inglaterra que se muda a la ciudad de Nueva York, y se arrepiente enormemente. Una noche, mientras vaga por Greenwich Village, se encuentra con un hombre vestido con ropas del siglo XVIII, quien le ofrece revelarle una historia verdaderamente asombrosa.

El hombre cuenta la historia de un escudero del siglo XVIII que negoció con los nativos americanos los secretos de sus rituales, relacionados con el tiempo y el espacio, universos paralelos y seres interdimensionales. Luego, el escudero asesinó a los nativos, de manera tal que solo él estuviese en posesión de aquellos secretos.

Abriendo una especie de portal interdimensional, el hombre le enseña al narrador una serie de visiones sobre el pasado y el futuro, tan aterradoras que los gritos de aquel finalmente despiertan a los espíritus de los nativos americanos. En efecto, todo parece indicar que el misterioso hombre es el escudero, que de algún modo se ha mantenido con vida desde 1768.

"Él" está inspirado en el desagrado que experimentó H.P. Lovecraft al mudarse a Nueva York tras su casamiento con Sonia Greene. Su estadía —y su matrimonio— duró poco, apenas unos años en los que participó del Kalem Club y no mucho más. Realmente detestaba la ciudad y su estilo de vida. Esto puede verse reflejado en muchos pasajes de Él, que de hecho fue escrito en el mismo año en el que H.P. Lovecraft regresó a Providence.

La Máquina Ambidiestra

La Máquina Ambidiestra (Two-Handed Engine) es un relato de ciencia ficción escrito en colaboración entre Henry Kuttner (1915-1958) y Catherine Lucille Moore (1911-1987), publicado originalmente en la edición de agosto de 1955 de la revista The Magazine of Fantasy and Science Fiction, y luego reeditado en la antología de ese mismo año: Sin ataduras (No Boundaries).

La máquina ambidiestra, uno de los grandes cuentos de Henry Kuttner, y probablemente también entre los cuentos de Catherine Lucille Moore más destacados, nos sitúa en un futuro distópico, donde la sociedad ha ido perdiendo instituciones históricas, como la familia, a medida que la humanidad fue cediendo terreno ante los robots, quienes básicamente se encargan de todo.

Curiosamente, esta distopía humanitaria es, al mismo tiempo, una utopía materialista: las máquinas hacen todo el trabajo, físico e intelectual, ocupando todas las posiciones imaginables, incluso gubernamentales, mientras que la humanidad realmente no tiene nada qué hacer. Sin embargo, esta especie de sociedad paralela formada por máquinas resuelve hacer algo para cambiar las cosas.

Más allá de esto, la idea central de La máquina ambidiestra tiene que ver más con el concepto de pecado, o mejor dicho, de culpa, sin la cual sería imposible construir una sociedad basada en derechos y responsabilidades.