Robert Aickman

Robert Fordyce Aickman (27 de junio de 1914 - 26 de febrero de 1981) fue un escritor y conservacionista inglés . Como conservacionista, cofundó la Inland Waterways Association , un grupo que ha preservado de la destrucción y restaurado el sistema de canales interiores de Inglaterra . Como escritor, es mejor conocido por su ficción sobrenatural , que describió como "historias extrañas".

El escritor de su obituario en The Times , citado por Mike Ashley , dijo: "... su logro más sobresaliente y duradero fue como escritor de lo que él mismo llama 'cuentos extraños'. Les aportó su inmenso conocimiento de lo oculto, conocimientos psicológicos y una riqueza de antecedentes y caracterización que clasifican sus historias con las de MR James y Walter de la Mare ". El propio Ashley escribió: "Los escritos de Aickman tienen un gusto adquirido como los vinos finos. No tengo ninguna duda de que su trabajo siempre será desconocido para la mayoría de los lectores, y tal vez él lo hubiera querido de esa manera. Escribió lo que y cómo quiso, por expresión, no por popularidad. En otra de sus cartas me dijo: "He recibido una gran estima, pero nunca un gran éxito comercial, y por lo general me pregunto si alguna vez se volverá a publicar algo mío". ... Es asombroso que alguien de la estatura de Aickman tenga dificultades para vender su trabajo. Quizás ahora, demasiado tarde para el beneficio de Aickman, alguien tenga el sentido común de publicarlo ". Desde entonces, esta situación ha sido remediada por un extenso programa de reimpresiones de Aickman 's trabajo de Tartarus Press ,Faber y New York Review Books Classics.

Aickman nació en Londres, Inglaterra, hijo del arquitecto William Arthur Aickman y Mabel Violet Marsh. Asistió a la escuela Highgate desde enero de 1928 hasta julio de 1931. Mike Ashley informó que en el momento en que compiló su Who's Who in Horror and Fantasy Fiction , Aickman se opuso a la inclusión de su fecha de nacimiento. En cambio, dijo que la entrada debería leer "Aickman, Robert. Man of Mystery". "Eso", dijo, "sería útil. Debería aprobarlo por completo". Por parte de su madre, Aickman era nieto del prolífico novelista victoriano Richard Marsh (1857-1915), conocido por su thriller oculto The Beetle (1897),un libro tan popular en su tiempo comoBram Stoker 's Dracula.

Estuvo involucrado en la famosa investigación sobre la igualmente famosa y encantada Rectoría de Borley. Otro indicio de su interés de toda la vida por lo sobrenatural es su membresía desde hace mucho tiempo en la Sociedad para la Investigación Psíquica y el Club Fantasma . Comentó en una carta a Mike Ashley: "El impacto que han tenido estas cosas en mí y las fuentes de mi inspiración son simplemente demasiado para una carta. Si desea continuar con estos temas, estaré encantado de tener una charla". . " Desafortunadamente, esa conversación nunca tuvo lugar, pero Ashley señala que la vida temprana de Aickman, incluidos algunos episodios sobrenaturales, se encontrará detallada en su autobiografía, The Attempted Rescue (Gollancz, 1966).

Inicialmente recibió su formación en arquitectura, profesión de su padre. En las primeras líneas de The Attempted Rescue , Aickman describió a su padre como "el hombre más extraño que he conocido".

Sobre el personaje de Aickman, Elizabeth Jane Howard dijo en una entrevista de 2011 en el blog Tartarus Press, que "odiaba a los niños" y de su infancia que "me habló de su infancia, pero creo que exageró eso. Fui a la casa en Stanmore donde se crió, y su madre se fue y lo dejó, y eso probablemente tuvo un efecto mucho peor de lo que él pensaba. Estaba leyendo cuando tenía cuatro años y asistió a muy buenas escuelas. Highgate era un buena escuela. Creo que probablemente fue una infancia bastante solitaria ... Él podía ser muy espinoso y difícil, o podía ser muy encantador. Ciertamente tenía el don de la palabra ".

Aickman estuvo casada con la agente literaria y autora de libros para niños Edith Ray Gregorson (1914-1983) (conocida como 'Ray') de 1941 a 1957. Fue autora de Lemuel (ilustrada por Peter Scott , esposo de Elizabeth Jane Howard, con quien asunto) y Timothy Tramcar.

Había sido responsable de la dirección general del muy exitoso Festival de Barcos y Yates Market Harborough , al que asistieron más de 50.000 visitantes. Esto se superó en 1962 cuando dirigió el concierto de Waterborne con fuegos artificiales en el Festival de la Ciudad de Londres, con una audiencia de 100.000 personas.

Con un gran interés en el teatro, el ballet y la música, Aickman también se desempeñó como presidente de la London Opera Society (1954-1969) y participó activamente en el London Opera Club , el Ballet Minerva y la Mikron Theatre Company (una compañía que realiza recorriendo los canales de Gran Bretaña).

A mediados de la década de 1970, Aickman vivía en un apartamento en Willoughby House en Barbican Estate . En 1977 se mudó a un piso en Gledhow Gardens, Earls Court , donde vivió hasta su muerte.

A Aickman le diagnosticaron cáncer en el invierno de 1979. Se negó a recibir un tratamiento convencional y consultó a un homeópata. Había planeado ir a los Estados Unidos en el otoño de 1980 para recibir un premio de fantasía, pero estaba demasiado enfermo para viajar, a pesar de los rallyes del verano. Murió en el Royal London Homeopathic Hospital el 26 de febrero de 1981. Su obituario apareció en The Times el 28 de febrero. Más tarde, hubo un concierto conmemorativo en la Royal Society of Arts , en el que varias personas conocidas, incluido el naturalista Sir Peter Scott , le rindieron homenaje.

En 2015, RB Russell y Rosalie Parker de Tartarus Press lanzaron un largometraje documental sobre la vida y obra de Robert Aickman, que se estrenó en la World Fantasy Convention. Incluye entrevistas con amigos de Robert Aickman y los autores Reggie Oliver y Jeremy Dyson . Ahora se puede ver en YouTube.

Aickman probablemente sea más recordado por su cofundador de la Inland Waterways Association , un grupo dedicado a restaurar y preservar el entonces descuidado y en gran parte abandonado sistema de canales interiores de Inglaterra .

La asociación fue provocada por una carta enviada por Aickman a LTC Rolt luego de la publicación en 1944 del exitoso libro Narrow Boat de Rolt , que describe el mundo en decadencia y en gran parte desconocido de los canales británicos. La reunión inaugural tuvo lugar el 15 de febrero de 1946 en Londres, con Aickman como presidente y Rolt como secretario honorario.

La IWA organizó campañas exitosas y atrajo a partidarios notables, incluido como presidente el escritor y parlamentario Sir AP Herbert y como vicepresidente el naturalista Peter Scott . La esposa de Scott, Elizabeth Jane Howard , era secretaria a tiempo parcial y trabajaba en el piso de Aickman en Gower Street ; tuvo un romance con Aickman, que describe en su autobiografía Slipstream (Macmillan, 2002).

Aickman comenzó a tener desacuerdos políticos con Rolt. Aickman quería hacer campaña para mantener abiertos todos los canales, mientras que Rolt simpatizaba con los trabajadores tradicionales del canal y creía que era necesario priorizar qué canales podían mantenerse abiertos. El desacuerdo se hizo público: Aickman había organizado el primer mitin y festival de barcos de la IWA en agosto de 1950 e intentó evitar que Rolt asistiera y promocionara su libro The Inland Waterways of England ; sin embargo, Rolt asistió, al igual que su editor, Philip Unwin . Aickman diseñó un cambio en las reglas para requerir que todos los miembros se ajustaran a los principios acordados de la IWA, y a principios de 1951 Rolt y otros fueron excluidos de la membresía. Aickman publicó dos libros de no ficción sobre las vías fluviales en 1955.

Sin embargo, la IWA ha sido una de las organizaciones conservacionistas más exitosas en la historia británica, logrando restaurar y reabrir gran parte de la red de canales original.

Como escritor, Aickman es más conocido por las 48 "historias extrañas" que se publicaron en ocho volúmenes, uno de ellos póstumo. La colección estadounidense Painted Devils consiste en versiones revisadas de historias que habían aparecido anteriormente en otros libros.

Después de que aparecieran tres de sus historias en We Are for the Dark (1954), durante el resto de la década de 1950 aparecieron relatos breves ocasionales en revistas y antologías, pero la participación de Aickman en sus muchas sociedades le impidió escribir en profundidad. Así, el año 1964 marcó un hito, con una novela un poco mística, Los desayunos tardíos , una colección de cuentos ( Entradas oscuras ) y el primer Libro de Fontana de grandes historias de fantasmas , que editó en ocho volúmenes. "Aquellos, si los hay, que deseen saber más sobre mí", escribió Aickman en 1965, "deberían sumergirse bajo la superficie frívola de The Late B Breakfastasters. "Abriéndose como una comedia de modales, su seriedad lúdica se desvanece lentamente en una variación elegíaca del gran mito griego del amor frustrado.

Sus propias colecciones posteriores fueron Powers of Darkness (1966), Sub Rosa (1968), Cold Hand in Mine (1976), Tales of Love and Death (1977) e Intrusions (1980).

En el ensayo que Aickman escribió en respuesta a recibir un World Fantasy Award, escribió:

Creo en lo que los alemanes llaman Ehrfurcht : reverencia por las cosas que uno no puede entender. El error de Fausto fue una aspiración a comprender, y por tanto dominar, cosas que, por Dios o por naturaleza, están más allá del alcance humano. Solo podía lograr esto a costa de hacer que el logro fuera inútil. Una vez más, es exactamente lo que ha hecho el hombre moderno. ... Creo en la vida después de la muerte, y me niego a particularizar el significado de las palabras, debido a todos los intentos fútiles y reduccionistas de definición, este es el más ocioso. ... La mayoría de mis historias apuntan a temas universales, por difícil que sea alcanzarlos.

Cold Hand in Mine y Painted Devils presentaron dibujos de sobrecubierta del aclamado ilustrador gótico Edward Gorey . August Derleth propuso que Arkham House debería publicar un libro de las mejores historias de Aickman, pero no pudo satisfacer las demandas del autor y retiró la propuesta. Las colecciones originales de cuentos son bastante escasas, aunque abundan las copias de la edición estadounidense de Cold Hand in Mine .

The Model: A Novel of the Fantastic (Nueva York: Arbor House, 1987) fue una novela que permaneció inédita durante su vida. Aickman esperaba que Edward Gorey ilustrara la obra. Según Mike Ashley, "Aickman lamentó la falta de interés de los editores en este trabajo de unas 35.000 palabras".

Tartarus Press publicó una nueva colección de ficción y no ficción inédita y no recopilada en 2015 como The Strangers and Other Writings .

En 1975, Aickman recibió el premio World Fantasy Award a la ficción corta por su historia "Pages from a Young Girl's Journal". Esta historia apareció originalmente en febrero de 1973 en The Magazine of Fantasy & Science Fiction; fue reimpreso en Cold Hand in Mine . La obtención de este premio agradó inmensamente a Aickman, ya que en ese momento la consideraba su mejor historia.

En 1981, año de su muerte, Aickman fue galardonado con el British Fantasy Award por su relato "The Stains", que había aparecido por primera vez en la antología New Terrors (Londres: Pan, 1980), editada por Ramsey Campbell . Posteriormente apareció póstumamente en Night Voices .

En 1968, una adaptación televisiva de "Ringing the Changes", retitulada "Las campanas del infierno", apareció en el programa Late Night Horror de la BBC 2 . Un juego de radio versión basada en "Sonar las Changes" fue transmitido por la Radio CBC drama de la serie anochecer el 31 de octubre 1980.

En 1987, HTV West produjo una serie de antología de seis episodios para televisión llamada Night Voices , de las cuales cuatro se basaron en historias de Aickman: "The Hospice", "The Inner Room", "Hand in Glove" y "The Trains".

Una adaptación de 1997 de "The Swords", dirigida por Tony Scott, apareció como el primer episodio de la serie de antología de terror original por cable The Hunger.

Jeremy Dyson ha adaptado el trabajo de Aickman al drama en varias formas. Una puesta en escena musical de su cuento "El mismo perro", para el que Dyson coescribió el libreto con Joby Talbot , estrenado en 2000 en el Barbican Concert Hall . En 2000, con su colaborador de League of Gentlemen, Mark Gatiss , Dyson adaptó el cuento corto de Aickman "Ringing the Changes" en una obra de radio de la BBC Radio Four . Esto se emitió exactamente veinte años después de la adaptación de CBC, en Halloween de 2000. Dyson también dirigió un cortometraje de 2002 basado en la historia de Aickman "Los Cicerones" con Gatiss como actor principal.

En agosto de 2019, BBC Radio 4 Extra transmitió cinco de los cuentos de Aickman como parte de su serie Short Works . Tim McInnerny leyó "Just a Song at Twilight", "Le Miroir", "Raising the Wind", "The Coffin House" y "The Fully-Conducted Tour" .

Además de escribir sus propias historias, Aickman editó los primeros ocho volúmenes del Libro de las grandes historias de fantasmas de Fontana entre 1964 y 1972. Fue asistido en esto por Christine Bernard, editora de Collins. Seleccionó seis de sus propias historias para incluirlas en el transcurso de la serie. Los volúmenes cuarto y sexto carecen de uno de sus relatos. También proporcionó una introducción para cada volumen excepto el sexto.

La escritura autobiográfica de Aickman consta de las dos memorias The Attempted Rescue (Londres: Victor Gollancz, 1966) y The River Runs Uphill: A Story of Success and Failure (Burton-on-Trent: Pearson, 1986). En 2001, Tartarus Press reeditó el volumen anterior en una nueva edición con un prólogo del escritor y entusiasta de Aickman Jeremy Dyson.

Durante un tiempo, Aickman se desempeñó como crítico de teatro para The Nine 19th Century and After . Sus reseñas permanecen, hasta la fecha, sin recopilar en forma de libro. También escribió dos libros relacionados con sus actividades de conservación, Know Your Waterways y The Story of Our Inland Waterways (ambos de 1955).

Aickman produjo una serie de obras que permanecen inéditas. Estos incluyen las obras de teatro Allowance for Error, Duty y The Golden Round . Una obra filosófica titulada Panacea: The Synthesis of an Attitude tiene más de 1.000 páginas en forma manuscrita. Se conservan copias de estos artículos, junto con los manuscritos de Aickman y otros documentos, en la Colección Robert Aickman de la Biblioteca Británica , con algunos documentos depositados en Bowling Green State University , Ohio.